午后未时，张延龄一行全副武装策马疾驰出广州城，直奔南城门外珠江码头。

抵达码头时，张延龄却惊讶不已。

码头上人头攒动人山人海喧闹无比。

珠江江面上更是船只聚集，桅帆林立。

张延龄气的面色铁青。

自己本是要尽量隐瞒消息，却不料居然搞得这么热闹。

人山人海倒也罢了，还锣鼓喇叭吹得山响。

许多百姓聚集在一起，吹吹打打也不知在搞什么名堂。

“去问问，到底怎么回事？

是谁如此大张旗鼓宣扬的？”张延龄勒马在码头上方，沉声喝道。

两名亲卫策马飞驰而去，但其实不用他去问，汪鋐和秦勇已经在阳光下飞奔而来。

“下官见过侯爷。”汪鋐和秦勇行礼道。

张延龄冷目指着码头上的情形道：“这里发生什么事了？

谁叫你们如此大张旗鼓的？

当本侯的话是耳旁风么？

本侯说了要低调行动，以免消息走漏，让屯门岛敌人有了防备。

你们倒好，这是在搞什么？”

汪鋐和秦勇对视一眼，都苦笑了起来。

“侯爷，这可不是我们的主意。

正要向侯爷请示呢。

城里的百姓，跑船的船夫也不知从哪里得到了我们要进攻屯门岛的消息，都一股脑的跑来要参战。

江面上那些船便都是他们的船。

我和秦将军苦劝，他们就是不听。

说打红毛鬼，他们说什么也得跟着去。”汪鋐拱手道。

张延龄又是好气又是好笑。

这帮百姓虽然是好心，但是这件事岂是闹着玩的。

“简直胡闹！

绝对不可。

你们即刻去劝说他们离开。

这是去打仗，可不是去打渔。

另外，他们怎知我们要去攻屯门岛？

谁泄露的消息？”张延龄喝道。

“侯爷，没人泄露消息。

我问了，他们说是自己猜出来的。

说侯爷抓了红毛鬼，又在码头上集结兵马船只，必定是要去跟屯门岛上的红毛鬼决战的。

所以他们便都来了。”秦勇挠头道。

张延龄无语，不过倒也没法责怪秦勇。

自己其实也明白这样的消息是很难封锁住的。

所以自己才要抓紧时间出兵。

只要不呆不傻，光是看着南海卫兵马的调动，兵船的集结，那便也明白是怎么回事了。

“我们都劝过了，可是百姓们执意不肯回。

都说要助我们一臂之力。

去攻打红毛鬼是他们的心愿，他们自愿前往，生死不论。

我们就差朝他们磕头了。

侯爷，你说怎么办？”汪鋐叫道。

张延龄瞪了他们一眼，纵马往码头上的人群而去。

虽然百姓有心，但是张延龄还是要劝说他们离去。

这场战斗不是他们能参与的。

中间深水码头的台阶上方，锣鼓点子正密集，人群正喧闹。

大群百姓围在那里，香火缭绕着，气氛极为热烈。

张延龄等人策马而来，很快便有人认出了张延龄。

大声叫了起来。

“大伙儿快瞧啊，京城来的张侯爷到了。”

一嗓子喊出来，众百姓都纷纷转过头来，都纷纷拱手作揖。

“侯爷好。”

“张侯爷有礼。”

张延龄只得下马行礼。

锣鼓点子也停了，人群自动让开一条通道，张延龄也看清楚了被百姓围拢起来，香烟缭绕锣鼓喧天的场面是什么。

那是面对码头方向摆着的一个巨大的香案。

长约丈许，宽达数尺，跟寺庙里的供台差不多大小。

或者说，那就是一座佛龛前的供台，因为张延龄看到了上面满满当当的摆满了各种贡品。

猪牛羊鱼、米面馒头水果，一碗碗的酒水，以及两个冒着青烟的插满香火的香炉。

正当中，一个精美的牌位摆在当中，上面写着一长溜的鎏金大字：护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃妈祖娘娘之位

张延龄恍然大悟，原来这些百姓是在拜祭妈祖娘娘。

这是海边之民普遍的信仰之神，从南到北都是如此。

出海之前，都是要拜祭一番，以祈求妈祖保佑出海平安以及鱼获丰收等美好愿望的。

“张侯爷，您来的正好。

我等正在拜祭妈祖娘娘，祈求她保佑官兵剿灭红毛鬼凯旋成功。

我等百姓恭请侯爷上一炷香，让妈祖娘娘保佑你们旗开得胜。”一名须发花白的老者上前拱手说道。

“对对对，请张侯爷上香，妈祖娘娘定会保佑官兵大胜红毛鬼，旗开得胜。”周围百姓纷纷叫道。

张延龄拱手对那老者行礼，沉声道：“本侯自当上香祭拜妈祖娘娘。

不过这位老丈，你能否告诉百姓们，拜祭完之后，便回城去安心等候，万不可跟着官兵去出战。

这是绝对不允许的。”

那老者大声道：“张侯爷，百姓们是自发要去跟着官兵打红毛鬼的。

这帮红毛鬼欺负的我们太厉害了。

我们不怕死，就算死了，也绝对不会怪你们的，我们都是自愿的。”

张延龄皱眉道：“我明白乡亲们是要自愿帮忙，可是这件事还是不成。

打仗是官兵的事情，怎么能让百姓去送死？

那成何体统？

好意我们心领，这件事还是不成的。”

那老者拱手道：“张侯爷，您可知道我们为何要主动去跟着你们打红毛鬼么？

因为我们百姓都恨死这帮红毛鬼了。

这里不少百姓家中的亲人莫名失踪，都说是被红毛鬼掳走了。

这两年，我们渔民再不敢出珠江口去近海打渔，那些红毛鬼毁了妈祖庙，还开船在海上拦截我们的渔船。

我们许多渔民都被他们打死打伤了。

尸骨都找不到。”

“是啊，张侯爷，我们被这帮红毛鬼害惨了。

两个月前，我和我的两个儿子在珠江口打渔。
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