【好吧，恶搞过头了，辛亥那啥的就别太当真了……】

年羹尧和左未生两人纠结而迷茫，好在这不是需要马上定策的事，还有时间跟南面讨价还价，而且终究是好事，三月的平壤虽冷，两人心头却是热乎乎的。

.

四月时，南方远处，万里之遥的某座海港里，虽是风和日丽，暖得穿一层单衣足矣，可某个胖子的心底却是冰凉透顶。

“我到底是发了什么昏，居然跑到这么远的地方，蹲在茅厕一般的酒馆里，裹着腥臭的海风，喝的劣酒跟尿水没什么差别，身边居然还满是洋夷蛮子！

？”

杯中物就像是将落的眼泪，这一刻，钟上位觉得自己又陷落到了人生的最低谷。

这里是爪哇的帝力港，没有清幽雅静的茶馆，也没有香气四溢的酒家，小酒馆里多是袒胸露臂的水手，黑发褐发金发红发，黄皮白皮黑皮棕皮，什么妖魔鬼怪都有，操着呜呜哇哇的夷语喧闹不止。

帝力本是葡萄牙人经营起来的香料集散据点，之后被荷兰人占去，而英华崛起后，这里又成了华商在爪哇东面的活动据点。

当英华南洋殖民热兴起后，这里更成了穿越爪哇南下的中转要地。

此处是个三不管地带，不管是葡萄牙人、荷兰人，还是也开始在这里出没的不列颠人和法兰西人，都不敢贸然主张帝力的所有权，以免惹来英华的干涉。

而靠着财大气粗，本国的海军又近在咫尺，南洋公司就成了此地的无冕之主。

帝力并不是英华国土，甚至都不是次一级的公司托管地。

英华此时还无心接收满是老外的帝力，而南洋公司也援引西洋公司殖民特许状之例，希望将此变作海外殖民地，独收其利。

维持现在这种氛围，吸引更多人来往此地·自然是既定的发展路线，因此帝力就是一块法外之地。

但这法外说的是外于各国之法，并不是说毫无规矩。

葡萄牙人荷兰人来此地，本国人第一句话就是劝诫：“别得罪赛里斯人·尤其是那些穿着华贵丝绸长衣的老爷。

这种人油水是肥厚，可你们也得有命享受。

至于那些不列颠和法兰西的楞头青，大家就乐得抱着胳膊看热闹，每天总有人被绑到码头上抽鞭子，甚至直接消失，几年下来，帝力甚至都有了“恶魔之门”的昵称·当地华人则转译成“鬼门关”。

钟上位钟老爷就是洋人惹不起的那种人，因此他在酒馆里伤怀悲秋，却没什么洋鬼子来找他麻烦。

但钟老爷对此待遇没有丝毫感觉，便是知道，也不觉得是什么大面子。

昔日他好歹还是上千人的东主，洒出大把银子，虽是装模作样，也能换得那上千人跪地叩拜·山呼钟大老爷万岁呢。

问题就在这上面了，他钟大老爷，放着交趾的煤矿和江南的煤生意不顾·为什么会跑到万里之遥的帝力来呢？

“昏聩的朝廷！

可恶的东院！

狗眼看人低的西院！”

回想往事，钟上位就是一肚子气。

“***交趾人！”

最后怒气都撒在了交趾人身上，钟上位的煤矿没了，原因是交趾内附已成事实，即便仍未完全落定，但已是大势所趋。

一月下旬，朝廷宣布，交趾内附之心赤诚，而其土也本为华夏旧地，因此不能推却。

为免交趾人心动荡·朝廷也不会马上接收，而是先调理交趾内政，再视情况改制。

消息一出，交趾煤业的股票应声下滑，而朝廷的相关举措，包括严格审查煤业用工状况·清理“关门割伙”的劳作方式，更让交趾煤东们人心惶惶。

为何会有这般变动？

因为交趾煤业是英华民间资本勾结交趾官僚而造出的垄断行业，煤东们在交趾所得的暴利，很大一部分来自交趾低到令人发指的工价。

没有西家行，没有英华律法约束，没有儒墨之士代言，交趾煤工几乎就是工奴，被英华煤东们剥皮抽髓般地压榨。

工钱低，不给死伤抚恤，吃喝住条件恶劣，这都还不算什么，起码还是“开门割伙”，也就是来去自如，煤工干不下去可以不干。

可交趾煤业却兴起了“关门割伙”的方式，也就是将煤工视若奴隶，诱骗乃至强迫煤工签下数年长契，然后就再没了人身自由。

不仅如此驱策交趾人，煤东还从吕宋等地收买大量土人，以土人的命来换煤，以至于国中见识过交趾煤工状况的儒墨之士愤怒地发出了“一车煤一条命”的谴责之声。

现在交趾要内附了，自然不能再容忍这种事情继续存在，至少再不能这般明目张胆，毫无底线。

因此在可预见的未来煤业的人工肯定要上升，利润必然下挫，国中还有风声，说朝廷要从重处置一批恶德煤东，以此安抚即将内附的交趾人，这正是交趾煤业股票猛跌的原因。

交趾煤业作为一个既得利益集团，汇聚了巨万资本，肯定不甘就此束手待毙。

可跟英华国中大义比起来，他们的力量太小，而他们背后还有一只螳螂，那就是以石禄矿业为首的新兴矿业巨头。

他们所组成的英华联合矿业公司，通过铁矿铜矿的大规模运作，尝到了大规模资本运作的甜头，同时也有了丰富的深矿挖掘经验和成熟的轨道运输技术。

借着交趾内附，煤东们收益缩水的机会，将零散的煤东们吃掉，独占交趾煤业，这就是大鱼吃掉小鱼的绝佳演绎。

谁让这些煤东们都是分片包干，只满足于以人力挖煤，不愿也无力在新技术上投入呢？

钟上位和交趾煤业联合会的煤东们就这么无情地被巨头资本碾过，本是交趾煤业的开拓者，却成了过河拆桥的牺牲品，钟上位当然不甘，要痛骂为此事保驾护航的朝廷，推波助澜的东院，以及踹开小户抱巨头大腿的西院。

更要骂那些一步登天的交趾贱民，他们凭什么也能成英华国民！

？

当然，钟上位的煤矿也不是被强夺走的·而是被换股收购的，现在他是改组后的交趾煤业公司股东。

在董事局里还有一席之地。

可不管是收益还是地位，都不能跟以前单独占有一座煤矿时相提并论。

因为没了**的原料来源，钟上位在江南的蜂窝煤公司也失去了竞争优势·在煤业上伤透了心，钟上位干脆把自己一手拉扯起来的渠道网络卖给了其他公司。

一身轻地回了广州，打算再次当寓公。

挖煤行商多年，钟老爷已积下丰厚家产，除开股份、屋舍以及田地，存在各家银行以及藏在家宅镇邪保命的银子就有二三十万两，在广州舒舒服服养老·足矣。

可钟老爷怎会甘于寂寞？

这就是他扬帆万里，来到帝力，置身于蛮夷之间的原因，而现在他却非常后悔。

正想到伤心处，几人进了酒馆，都是黑发黄肤，领头一人戴着无翅乌纱，一身鲜红中衫·腰挎长刀，面目沉凝，不怒自威·酒馆里的喧阄顿时压下去三分。

在座的洋人们都看得出此人是赛里斯陆军的军官，领章位置无星，该是退役的。

跟端坐酒馆正中，无人敢去滋扰的那个衣着华丽的胖子相比，这种人更惹不得。

跟着后面进来的两人，再次压低了酒馆的声音，几个也许是心里有鬼的洋人缩手缩脚地摸向酒馆后门，酒馆老板也小意地迎向两人，看目光方向，是以那个黑脸瘦子为尊。

黑脸瘦子不耐烦地挥开老板·再恢复一张热诚的笑脸，对身边那书生模样的人道：“梁总司也看得真远……是是，不提梁总司，便是王总司三位，凭这身份，肯万里拓业·也真是人中豪杰！

没得说，我熊麻子有多少力气都会使上，帝力这地方，就是给各位老爷开的！”

自称熊麻子的瘦子转向钟上位，一张黑脸笑得更烂：“哎哟钟老爷，怎么老板也瞎了眼，居然不招呼人来伺候您？

这里的鬼妹可是别有风味……”

一边酒馆老板赶紧辩解道：“是老爷不要的，不关小人的事啊！”

这老板该是个在爪哇已经生根落地的葡人，一口粤语居然说出了闽南腔，份外诡异。

他当然得小心伺候这个熊麻子，南洋公司以黑帮模式，把帝力划为几片，扶持几个地头蛇各管一段。

熊麻子是这一段的大佬，等同他们这些小生意人的衣食父母。

熊麻子和钟上位都没理会他，钟上位甚至都没怎么理会熊麻子，看向那个红衣和书生，哀怨地道：“办妥了没？

早妥早上船，早死早超生。”

那两人似乎早习惯了钟上位这怨妇模样，也当他不存在，跟那熊麻子入席直接谈起了正事。

“从这里到东明州的靖海港要八天，再从靖海港到珊瑚州要六天，也就是半个月时间。

珊瑚州那里的确有铜矿，据说还有金矿，不过这年头谁都说自己的公司领地里有金矿，是不是真的就难说了。”

“仙洲公司······就是一帮海军伢子凑出来的野路子探险公司，还吹嘘说南洲东南五千里还有一座万里大岛，结果又没带回来详图，他们恐怕是被风吹到了下东洲吧。”

“是是，说珊瑚州，有河有原野倒是没错啦，可我听他们说到过，要再朝陆地深处行百来里，才有大河，还得绕开一座大山，山上也许有土人。

不过估计也就是一窝几十个，很轻松就能解决掉。”

熊麻子一边说着一边掏出一本册子，封皮上是“钦定南洲地理志”，红衣和书生也都各自掏出一本，熊麻子仔细一瞅，叹道：“我这是十三年版的，老爷们都是十五年版的，献丑了。”

两人摇头不在意，翻到标注为“珊瑚州”的一页，问起诸多细节。

见钟上位还在要死不活，红衣一巴掌拍上去：“钟老爷啊，朝前看吧！

我都丢下了香料公司的一摊事，家里还有三个老婆，五个儿女眼巴巴等着，你还在愁什么呢？”

书生笑道：“钟老爷愁的是接下来的海路，他恐怕要吐掉肠子和膀胱了。”

这一人嘲笑自己如妇人般念家，一人嘲笑自己没有历练，钟上位终于振作了一些，猛吸一把鼻涕，举杯一饮而尽再抹嘴角时，眼中没了泪意，只剩下熠熠生辉的瞳光，咬着牙道：‘我愁的是这日子！

早一日到珊瑚州早一日榨出银子来！”

钟老爷是明白自己的伤心处了，太远啊，从广州到帝力就是万里，再从帝力到他们的目的地，南洲东面的珊瑚州又是近万里，当年他在交趾挖煤，都觉得思乡心切而现在从广州到珊瑚州，乘快船也得四十天，怎叫人不心慌意乱呢。

不过瞧在银子，不，事业的份上，再远也不算什么了。

说到远，有谁比那东洲伯范四海跑得远？

人家可是越洋三万里······

再说了，远不远也不能光看距离还得看时间。
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