腊月十一自吉大港出发，二十七日到达香港，李克载半月内跨越一万两千里，却还嫌时速十六节的巡洋舰太慢。

离开本土仅仅一年多，再回香港时，李克载却有了一丝陌生的感觉。

战舰路过大屿山时，一艘硕大无匹，估计有四五千料【1】的海船与战舰相错而过。

本以为是之前南洋公司的大宝船，却没想到船肚子中间驾着轮子，竟然是艘轮船。

夹在中后帆之间的烟囱吐着灰烟，无数靠着船舷边观海的乘客向战舰欢呼鼓掌，从未见过这般适意的乘客。

这艘巨舟显然结合了宝船和蒸汽轮桨技术，已经可以客货分载。

安全性和舒适性大大提升，飘洋过海再非旧世如过生死关一般艰难。

这自是南洋乃至天竺客货来往的大势下，国内造船行业的最新发展。

再想到鹰扬港和马六甲都建了煤库，李克载感慨无限，海军的风帆时代也许再持续不了多少年。

战舰靠港，李克载迫不及待地朝天庙奔去，大包头辛格还想追过去，却被安平远和郑明乡等人拦住。

已经有禁卫跟上去护卫了，太子殿下万里会婵娟，他们这些人就没必要再去当“明月光”。

急促的脚步在天庙外停住，听着悠扬的天曲，李克载忽然生起一丝忐忑，握在手里的竹笛也觉沉重了几分，斗转星移，伊人之心还在原位？

歌声随着他的现身嘎然而止，老祭祀长拜。

天女们深深万福，围在伊人身边那些熟识的姑娘们也只敢用眼角瞟着他。

当他看着显得有些憔悴的伊人开口时，天庙的殿堂里已空无一人。

“辛姑娘……”

李克载艰辛地唤着。

觉得自己心灵从没有像现在这样虚弱，也这样热切。

“殿下何苦欺我……”

辛姑娘的眼瞳雾蒙蒙的，一只手无意识地绞着衣角。

一只手掩着衣领，李克载依稀看到了脖颈间的系绳，肯定缀着他之前送的玉佩。

心神努力从玉脂般的肌肤上挪开，李克载苦笑，果然是瞒不住的。

或者说，真以为能瞒住，那是侮辱了人家的智商。

李克载结结巴巴地道：“我、我是觉得，这跟我的其他身份没关系。”

辛姑娘抿抿樱唇。

眼中雾气更重，语气却坚定了许多：“有关系的，殿下。”

当李克载的灼热目光投来时，坚定又骤然消散，辛姑娘低着头，俏脸上的血色一层层褪去：“我、我怕……”

南京无涯宫至正殿，当着皇帝和全体朝堂重臣的面。

陈万策用不容拒绝的坚定语气道：“我英华如夫，北方如妇，夫妇相合，乃成一家，由不得她说不！”

自定都东京后。

为照顾岭南人心，皇帝和朝堂重臣都会在每年十二月末到来年元宵间到南京来“避寒”，而除夕前的一场大朝会也成为例行的慰问会。

可圣道二十三年末的这场大朝会，却引发了一场大争论，主题如陈万策所言，正是南北一统。

陈万策这话虽有些粗俗，但调门很正，没人敢言北方非华夏。

接着他语气又缓了下来：“既是夫妇，就得相亲相爱。

夫强妇弱，丈夫自然要多担待些。

便是开初吃些苦，也是新妇不知人事之过，待得水乳交融，头前的那些个苦就根本算不得什么了。”

噗哧一阵低笑在大殿中荡起，不少官员都道，没想到陈相居然也是个妙人，能将南北事比作新人相处，更有龌龊的径直想到了闺房之乐。

“能担待多少，也得看肩膀多宽，北方受鞑虏浸染太久，复土后不作教化就直接入国，会损及我英华国体根基。

臣意未变，必须训政北方，十年为佳！”

薛雪开口，没跟陈万策在“夫妻事”上纠缠，直接道明立场。

两人四眼相望间，似乎有电光来回闪射。

龙椅上，李肆拈须沉吟，他也为这场争论感到意外。

原本他只是在新年贺词里提到了北方事务，意在给重臣们提个醒，别把北伐当作十年八年后的远事，可没想到薛雪和陈万策意见相左，当场吵开了。

两人都年事已高，可这一吵起来，就像年轻人一样，心气格外地足，始终相争不下。

他们不是在争要不要北伐，而是争北伐功成后，该怎么具体消化北方。

既然线头已经捅出来了，索性就在这里吵出个结果吧，因此李肆没有插嘴，容两人继续辩论。

陈万策的主张很明确，复土后照着英华现有体制，马上着手全面改造北方。

而薛雪却坚决反对，主张仿效当年复江南时所设的军管体制，先将北方跟南方作一定隔离，时间持续至少十年。

陈万策主管南北事务，包括南北相融，他已年近七旬，当然不愿在有生之年还看不到南北一体的功成之日。

而薛雪主管一国内政，自然要为英华整体求稳，也不愿在有生之年让南方被北方拖乱，坏了为相之名。

两人的意见很忠实于他们的各自立场。

而这立场不但与个人功业相关，也确实是英华融合北方所无法回避的选择。

“官府下乡已是庞杂，医卫、厚生等事铺开，经济和科举南北一体，还要复土后即建地方议院，先不提人心之乱，就说国库……”

薛雪以事实立论，众人都屏息静听。

“就说国库，一旦南北合一，关税即刻损失一千万，赈济救助至少一千万。

官府下乡，以五省算，取最简官制，每年三千万，医卫厚生科举事，每年两千万。

驻军与地方治安的额外开销，每年至少千万。

复土之后，要南北大体一致，国家先损失一千万，再投入七千万。

这就是八千万！”

“而国家在北方所得呢？

满清去年国入三千万，也就是说，即便我英华维持满清治时的苛厉之政。

也只能得三千万。

收支相抵，亏蚀五千万。”

薛雪逼视陈万策：“即便北方入国后，经济提振。

可这不是几年能作到的。

我英华现在守盈溢之策，每年维持一成国债，无一文结余。

陈对初，这五千万从哪里来？

是每年五千万！”

五千万！

这还是薛雪第一次报出复土后的国家财政状况预估，数字大得让其他朝臣纷纷倒抽凉气。

之前进军西域，每年两千万开销就让朝堂直喊国库无余裕了，而现在是五千万……就算复土时英华国入能到两亿多乃至三亿，这个数字也是绝对无法承受的。

李肆招呼新任计司使梅瑴成：“梅卿。

你们计司作的预估呢，可以给大家报报。”

梅瑴成是梅文鼎之孙，精通天文历数，曾是旧清进士。

李肆与胤禛处于“蜜月期”时，前任计司使顾希夷把他挖到了英华，就此学贯中西，犹善统计分析之学。

作为顾希夷的助手。

多年勤勤恳恳，颇有建树。

顾希夷致仕后，梅瑴成当之无愧地接过计司使一职，成为英华一国的大掌柜。

与顾希夷比，梅瑴成少了开创之气。

还因内政归相而不再独掌经济大权，但工作的缜密细致胜过前任。

在他的努力下，计司对一国经济的勘察能力不断提升，很多需要神通局一类民间机构协助的事务已渐渐能收拢到朝堂。

哗啦一声，梅瑴成摊开一份长长报表，开始作细项分析，听得众人两眼发晕，足足三刻钟后，他才总结道：“薛相所言还只是看短期，计司认为，要实现南北一体，只以银钱投入计，至少需要八到十亿两。

而以收支计，北方至少要十五到二十年后才能平衡。”

之前只是抽凉气，这下众人更是咳嗽不已，甚至还有人欲言又止，估计是想说“咱们还是别理会北方佬了”这一类话。

梅瑴成的分析入情入理，北方人口多，物产贫瘠，经济落后。

还因长期处于以晋商为核心的皇商盘剥下，民间工商力量非常贫弱。

即便南方资本投入，同时又成为商货倾销地，本地获利也难跟南方相比。

英华立国二十多年，事实和数字说话的政风已经立起，因此大多数都有了附和薛雪之意，觉得复土后该先在北方军管多年。
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