东面两间住着荀家二姑娘荀淑芝，西面才是她的屋子。

院子两边几间厢房，住的是伺候两人的丫环，后面还有几间矮厦，是些粗使婆子的住处。

今天一早，方氏前脚出了门，小吴姨娘就派人将荀淑芝叫了过去。

荀卿染见东屋静悄悄的，显是荀淑芝还没有回来。

荀卿染的屋子也是关着门窗，一个十三四岁的丫头正坐在门边，做着针线。

那是荀卿染的丫头，叫做麦芽。

荀卿染出门，分派她看着屋子的。

见荀卿染回来了，麦芽赶忙开门开窗，迎过来给荀卿染见礼，又接了桔梗手里的东西。

荀卿染有让麦芽将一个青瓷花囊灌了水，插了几枝海棠，果然屋子里增色不少。

主仆几个说说笑笑，就有厨房的婆子来送午饭。

麦芽带着宝珠接了食盒，捧到桌上来。

桔梗打开食盒，主仆几人都是脸色一变。
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