荀卿染明白，以方大奶奶的病情，已经是命不久矣。

可一想到不过一夜之间，里面还不知有什么内情，便觉得唏嘘不已。

荀淑芝和荀淑兰自从侯府回来，都有些病恹恹地，方氏就只带了荀淑芳和荀卿染到侯府吊唁。

方大奶奶作为侯府的诰命夫人，丧仪极尽铺张隆重，大门外车轿来往络绎不绝。

方氏一到，便有接引的管事领着先到灵堂。

方氏做为长辈不过上了柱香，荀卿染和荀淑芳却要是做足了礼数。

灵堂两边是一众家人婆子陪同举丧答礼，做为孝子出来磕头答礼的却是宗哥儿，身后还带着两个庶出的弟弟，都是一式的孝衫孝帽。

连同最小的官哥儿也在其中，他身高只到哥哥们的大腿，许是累了，小身子紧贴着哥哥，脑袋一点一点地，明显是在打盹。

完了灵堂上的礼节，就有管事的婆子请方氏到一边的花厅内稍坐。

“姑奶奶还在理事，请姑太太在这先坐一会，稍候请姑太太连同表姑娘们过去一起用饭。”那婆子如是说道。

花厅内已经有几家女眷坐在那里，因是丧事，众人都面色肃穆，不过相互见了礼，略作问候，方氏就到后面更衣。

“……已经有两年多病的起不来床。

她是老侯爷夫人相中的，原先是多么利落的一个人，生生让这病折磨的不成样子。

侯爷也难，诺大一个家，没个当家奶奶也不像样。

偏这个时候，三奶奶也病了，不能理事。”

“我瞧着里外的规矩行事都不差什么，是请了谁在打理？”

“外面的事都是侯爷亲力亲为，里面的事，是请了嫁到安国公府的姑太太和姑奶奶来帮着管几天。”

“唉呦，这可不合规矩。”

“谁说不是？

可有什么法子，三奶奶不能理事，二爷和二奶奶都在外任上，得了消息就算日夜不停地赶回来，也要半月有余。

远水解不得近渴，只能如此了。

说起来，不过是要个有身份的坐镇，方大奶奶手底下有几个管事的媳妇婆子还是得力的。”

“齐家二奶奶，听说在齐家也是当家，是个能干的人儿……”

方氏更衣回来，屋里的八卦就转了话题。

“听说刘家刚死了个姑娘。”

“哪个刘家？”

“还有哪个，就是永昌伯家三房的姑娘。

说是突然得了急病死，夜里死了，第二天就急急地烧化了。”

“唉呦，怪可惜的，那孩子才十六岁，性子好，容貌也好，亲事都没定。

她这一走，就剩下一个寡母，日子可怎么过。”

“那刘三夫人也病了，说是送到城外庄子上休养去了。”

“刚才我见刘夫人也来了，还带了她家的十四姑娘，今年刚十三岁，模样和刘夫人十足相像，也还没定亲那。”

正在说着，就有丫头又领人进来，正是刘夫人。

刘夫人身边还跟着一个小女孩，一张白嫩嫩的团团脸，应该就是方才几个人口中的刘家十四姑娘。

“亲家太太也在。”刘夫人见方氏在座，亲热地上前说话。

方氏端起方才碰都没碰一下的茶碗，低头做喝茶状，半晌才抬起头来应了一声。

刘夫人也不尴尬，拉着自己的女儿给方氏见礼，然后就径自坐到方氏旁边。

她一个人说话，也是热热闹闹，丝毫不见冷场。

“……艳儿去看我，谁想到也病了。

我怕亲家太太担心，就没让她回去，只打发了人和亲家太太知会了。

我看艳儿好一些，这两天就让她回去。”

“你刘家的女儿，要在刘家住多久自然都随意，我荀家不缺她伺候。”方氏淡淡说道。

饶是刘夫人八面玲珑，听得这个话头也顿时僵住了。

方氏说话声音不高，但是旁边几位夫人却都不再说话，虽没有明显地往方氏这边看，可每个人的耳朵都朝方氏和刘夫人这边支棱着。

“亲家太太说笑了，我知道，你疼儿媳妇，可也别太宠着她了。

我今天就打发她回去。”刘夫人满脸陪笑地说完，又朝左右的人道，“我不怕人说我自夸，我女儿真是有福气的。

荀家太太当她是亲闺女一样的疼她，不说京城，便是全天下，只怕也找不出我们亲家太太这样又讲道理，又心慈和善的婆婆了，呵呵呵。”

荀卿染不由心里暗暗佩服刘夫人的功力。

毕竟是在人前，方氏见刘夫人如此，只冷哼了一声，并没再说什么。

少顷，就有丫头进来请方氏到后面说话。

荀卿染和荀淑芳跟在方氏后面，穿廊过院，来到后面一座议事厅旁。

早有齐二奶奶从一边小偏厅出来，迎了方氏进去。

一进门，荀卿染就看到官哥儿正坐在铺着青色毛毡的大炕上，齐二奶奶的一个丫头正喂他吃粥。

“虽然是有礼数规矩，只是他才多大，哪禁得起日夜这样折腾。

况且他上面又有那些哥哥们，我索性让人把他接过来，让他歇歇也好。”

齐二奶奶向方氏解释。

方氏点头，“你考虑的周到。”左右看了看，没看到齐二夫人。

“家里有事，二夫人先回去了。”齐二奶奶就在方氏耳边低声说了什么。

方氏嘴角微扬，连连点头。

几个人刚坐下，就有丫头报说侯爷来了。

除了方氏，齐二奶奶、荀淑芳和荀卿染几个都忙站起来。

外面门帘一挑，方信一身黑色素服走了进来，先给方氏见礼，然后就对着齐二奶奶打了个躬。

“劳烦妹妹操持，等事情过了，我亲自登门去谢老太太和太太们。”

齐二奶奶忙侧身还礼。

“妹妹接了官哥儿进来？”

“是。”齐二奶奶就将方才的道理说了一遍。

方信点点头，并没说什么，就在一边的椅子上坐下。

官哥儿倚在方信跟前，打了个哈欠。

方信伸手摸了摸官哥儿的头，又向荀卿染这边看了看。

齐二奶奶忙起身，“也该让官哥儿去睡一会，这里没有别人，劳烦两位妹妹照看她一会。”

荀卿染知道，这是方信要有话说，不方便让她们在旁听见，忙站起来。

荀淑芳早抢前一步，亲亲热热地抱起了官哥儿。

“放心交给我好了。”荀淑芳笑着道。

官哥儿并不认生，被荀淑芳抱在怀里，也不吵闹，闭上眼睛开始打盹。

荀卿染向三人福了一福，和荀淑芳一起，由丫头领着，出了偏厅，到了一侧的隔间内。

隔间内放着几张椅子，却没有床榻，想来是管事的人平时喝茶的地方。

荀淑芳抱着官哥儿坐了一会，便有些坐不住。

“官哥儿的奶妈哪里去了？

这小子，还挺重，压的我腿麻，给你抱一会。”

荀淑芳这么说着，便把官哥儿推到荀卿染怀里。

换了一个怀抱，丝毫没有影响到官哥儿。

想来他是累的狠了，闭着眼，睡的跟小猪一样。

荀卿染不由得想起宝姐儿说官哥是小傻子话。

傻孩子，憨憨厚厚的，才惹人疼那。

荀卿染暗道。

荀淑芳站起身，说要更衣，叫了门口伺候的丫头就出去了。

“大姑娘就爱掐尖儿，她什么时候喜欢过孩子，偏要在人前逞能。

背了人，却把事情推给姑娘做。”桔梗今天跟着荀卿染伺候，这时见屋内外都没人，忍不住开口说道。
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