“爹，爹这，这也是没办法！”老李懋无颜面对儿子得目光，躲闪着解释。

李旭看着父亲，永远不肯相信这个答案。

家中虽然穷困，但比起乡邻中的赤贫人家，还能算得上富裕。

读县学不需要给先生礼金，平时官府还为学子们提供一日两餐。

尽管那饭菜里鲜有油腥，如果不是需要帮着母亲料理家务，自己几乎可以赖在学堂里，每月只回家吃一次饭…….

李张氏默默无言，转过身子，不住地擦泪。

儿子不是不懂事，正因为他太懂事了，做父母替他做出如此大的决定时才分外艰难。

如果没有这该死的高丽，如果皇帝老爷不老想着四夷宾服……。

那都是她管不了的事，如今，她能做主的，只有自己的儿子。

“家里不是没钱供你！

要打仗了，上谷郡一抽一，所有良家子弟都必须自备铠甲兵器从军。

爹想让你借着行商的理由出塞避一避，等后年大军开拔了再回来照顾你娘！”李懋耐不住心中压力，终于决定实话实说。

虽然逼着儿子当逃兵不是什么光彩的举动，比起让儿子误会自己为了省钱而葬送他的前程，这个理由多少能让人透过口气来。

“我不去塞外，当兵就当兵，功名但在马上取……!”李旭听父亲说出真实原因，心里一块石头当即落地，漫不在乎地说道。

“啪！”腮边一阵火辣辣的疼痛打断了他的话。

素来和睦的父亲站了起来，批手抽了他一记耳光。

刹那间，李懋被风霜和日子划得满是皱纹的老脸涨成了青黑色，竖起眼睛，大声骂道：“闭嘴，功名但在马上取？

你瞪大眼睛瞅瞅，同乡数百户，哪家有人活着取过功名回来！

开皇十八年东征，去了三十万，死了二十九万九……”

“好好地，你动什么手你！”李张氏扑将过了，一把将儿子搂在怀里。

想安慰一下儿子，没待开口，眼泪先落了满脸。

“爹――”李旭捂着脸，轻轻叫了一声，豆大的泪珠顺着手指滚滚而下。

这一记耳光完全把他打楞了，本能地想说几句软话向父亲赔罪，却不知道自己到底错在了何处。

‘功名但在马上取’，族里的祖训和先生的教诲都如此，偏偏此道理在自己父亲面前变成了忤逆不孝的言辞。

李懋看看儿子，再看看妻子，心中一痛，火气瞬间消失得无影无踪。

重重跌坐回胡凳上，沮丧地说道：“明天你向夫子辞了行，准备出塞吧！

你哥已经做了孤魂野鬼，我不能再送你出去，那样，将来我死了，也没脸去见祖宗。”

听丈夫说起长子，李张氏更是悲从心来，抱着儿子的肩头，呜咽出声：“旭子，听你爹的话吧！

啊！

娘不指望你光宗耀祖。

只指望你平平安安地过完这辈子，娶个媳妇，生个儿子。

你哥当年跟着高大人出塞，三百个人里骑射最精…….”

在李旭的记忆里，已经根本不记得哥哥的模样。

开皇十八年他才两岁，据娘说终日骑在哥哥的脖颈上看过兵。

后来哥哥也被征入伍，再后来，记忆里只剩下了父亲的叹息和母亲的眼泪…….

县学的杨老夫在李旭眼里总是那么睿智。

几天后，当李旭喃喃地说出自己准备辞学，替父亲跑塞外行商时，杨老夫子立刻惊叫道：“难道又要打仗了么？

你连书都顾不得读？”

“先生，父命，父命难违！”李旭登时面红过耳，低着头，声音细若蚊蚋。

“也难怪，也难怪，你在家中已是独子。

而令尊年近五十，若让你去做辽东枯骨，你们李家就得断了香火。

唉，只可惜你一笔文章，我本来给几个旧友写了信，准备在来年明经试后，叫他们照看一二的！”杨老夫子的话语里没有任何责怪之意，只是带着股说不出的惋惜。

“多谢先生抬爱，弟子虽然福薄，这份恩情，却永不敢忘！”李旭俯下身去，长揖及地。

求学这几年来，杨夫子对他颇为看顾，人后小灶不知开了多少回。

从经、算诸学到诗歌策论，几乎是倾囊相受。

甚至连当年追随越公杨素南征时于军旅中写下的笔记，都不禁止他这个挂名弟子翻阅。

只是以李旭的年龄和见识，背诵起来可以做到滚瓜烂熟，真正理解的，却十中不及一二。

杨老夫子摆了摆手，回以一声长叹。

“罢了，你爹这么做，自有他的有道理。

此番东征，有败无胜。

升斗小民看得出，可朝廷诸公，却全做了睁眼瞎子！”

“弟子受教多年，无以为报。

这几坛淡酒，不值一醉！”李旭叹了口气，指着放于院外的几坛老酒说道。

东征成败，与他已经无关。

今日之后，他就不再算良家子弟，按汉代以来的规矩，商乃贱业，像东征这等国家大事，商人是没有资格议论的。

此后，杨老夫子的家门，非有事相求，他也不能再像原来那样随便来访。

否则，即便杨家老小不赶他出门，其他饱学鸿儒也要嘲笑杨老夫子交游不慎，自甘与商人为伍。

杨老夫子对于这个赖上门来，又主动请辞的弟子向来觉得投缘。

他半生沉浮，见得风浪颇多，到老时心里也没那么多羁绊。

因此便笑了笑，断然说道：“人家说行商是贱业，为师从来没这么看。

人之贵贱在乎于心，其心贵，虽为贩夫走卒，也难掩浩然之气。

其心贱，纵立身于庙堂之上，亦是卑鄙龌龊，臭名远播。

你的表字为我所赐，自然是我名下弟子。

一日为师，终生为师。

无论将来为商为盗，师门终是向你敞开！”

“多谢师父指点！”李旭撩起长衣下摆，拜了下去。

自幼读的是圣贤书，各行各业的高低贵贱早已如铭文一样刻在了他的心里。

所以自从昨晚得知自己难脱行商命运后，李旭一直为此耿耿于怀。

杨老夫子的一句话，等同于在他头顶上开了一扇窗。

让他在突然变得灰蒙蒙的天空中，瞬间看到了阳光的颜色。

“你起来吧，为师授业多年，弟子之中，你天分不算高，但胜在性子耿直，心地淳厚。”杨老夫子阅人多年，岂又听不出李旭话语中的不甘。

有心再指点此子一次，语重心长地说道：“恐怕你将来吃亏，也要吃在这耿直与淳厚上！

须知人生充满变数，是非善恶，俱不在表面。

眼中看到的未必是事实，亲耳听到的，也未必是真相！”

看了看李旭茫然的脸，老夫子知道自己此刻说这些话，为时尚嫌太早。

虽然穷人的孩子早当家，可李旭毕竟才十四岁，有些话他根本听不懂。

有些话即使他能听明白，没有相应的人生波折，他也无法领悟到其中真谛。

人生就像一坛子酒，经历过岁月的发酵，才能酿出其中甘冽味道。

少年人就如一坛新焙，即便再是精粮所凝，甘泉所制，依然要带着几分摆不脱的青涩。

“弟子日后若有所得，必登门来求教！”李旭亦是心思剔透之人，笑了笑，脸上带出了几分讪讪之色。

“若能来，则早来。

过了明年，恐怕为师的安稳日子也到了头，该动一动了！”杨老夫微笑着摇头。

“师父难道要去远游么？

还是应朝廷之聘？”李旭不解地追问，完全没看见杨夫子笑容里透出的淡淡苦涩。

“也是为师命中该有之数吧。

毕竟我曾受人之恩！”杨老夫子继续摇头，终是不愿把话说明。

“那是，师父曾经教我，受人滴水之恩，必相报以涌泉！”李旭顺着夫子的话回答。

“此语未必尽对，但人生在世，心中羁绊又有几人挣得脱！”老夫子大笑几声，故意把话题岔到了他处，“不提，不提。
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