就说：“西府二爷起的头，西府有药不给，关我们中府的什么。

这些太太奶奶们真是一日没个舌根嚼，一日净是不快活。”

慧缘听罢，笑了。

庒琂道：“老太太可是知道了？”

慧缘道：“没见有什么动静，怕是都瞒着。

老太太脾气如果知道了，还能这样清净？”

三喜冷冷一笑，道：“我的姑娘，你们忒是不知事了，老太太不知道，竹儿、梅儿、兰儿、菊儿姐姐不知道？

她们若不知道，其他跑腿小活的丫头不知道？”

慧缘颇为担忧看了庒琂一眼。

庒琂微微一笑，道：“自然了。

倒让我想起伯镜大师父最后那话来，她说‘耳目之虚’。

且看吧，指不定有话呢。”

慧缘道：“姑娘打算些话应对才好。”

庒琂道：“伯镜大师父还跟我说过，以不变应万变。

沉得住气，比什么打算都好。”

如此说，慧缘便不再劝，三喜也不说了。

到了近晚时分，老太太屋的兰儿来请，说老太太今晚摆宴，让早些过去。

再到掌灯，看个不早不晚的时刻，庒琂领着三喜、慧缘往寿中居去。

尚未进堂内，已见丫头们捧着盒子进进出出，端果子的端果子，端菜的端菜，传汤的传汤。

是有大摆的光景。

门外丫头见庒琂，默是一拜，礼请进去。

到了里头，先要过一面屏风，透过灯光，影影绰绰见几桌人影，皆然人影如玉，金钗晃散，锦色辉映。

过了屏风，才瞧得真切，原来众人已到毕。

太太们、庄玳跟老太太一桌，姑娘们一桌，姨娘们一桌。

庒琂来的时候，其他人都已入席。

郡主见到庒琂，忙道：“你去跟姑娘们一桌。”

庒琂行礼完过去，只见桌子坐满了，没留个位置。

老太太因说：“过来这边坐，那边明看着一个空隙都没有。”

郡主赔笑道：“那就听老太太的。”

老太太对丫头道：“梅儿，去抬椅子来，就让坐在我旁边。”

梅儿领命去了，和几个丫头一起抬椅子来。

庄琂入座。

老太太又道：“许多日没在一处吃饭，怪寂寞。

天天跟着琂丫头吃，也是蹦不出一两句话来。

还是跟太太们一起，有些话。”

秦氏笑道：“丫头小子们在老太太跟前，听老太太的方能言教。”

老太太道：“我可不兴这个，要教要学那是你们府里太太管，还有学堂里的先生呢！

我只管吃好，喝好，玩儿好。

叫我开心省事我就乐意了。”

一旁的庄玳嬉笑着脸，冲庒琂搞一怪，再对老太太道：“要不，我天天过来陪老太太。”

老太太说：“你过来了，谁陪你老子娘？”

庄玳道：“还有五妹妹，二哥哥呢！”

老太太脸色不悦，道：“哼，你五妹妹是还好，就你二哥哥不中用！

今儿怎么不见来？”

语言方停，庄璞房里的丫头湘莲上前拜了拜，回道：“回老太太，我们二爷跟翰林院的爷去赴宴了。

还没回。

我们太太说，让我跟来，好给老太太回话。”

老太太眯着眼看湘莲：“你是他屋里的湘莲？”

郡主道：“是了，老太太。”

老太太问湘莲：“你爷能去一天？

我可听说成天跟其他府里院里的爷逛赌场，不成个体统！

你既是他身边的人，也不劝劝。”

湘莲低着头。

老太太看了一眼秦氏，微微一笑，道：“动筷子吧！”

众人纷纷拿起筷子吃起来，老太太却是不吃，举起筷子，眼睛直是扫来目去。

吃了一会子，老太太道：“外头老爷们忙着，里头应是和气帮衬才好。

我看大姑娘每日辛苦，我心疼着呢！”

老太太挑了几样菜放在盘里，对身边的丫头竹儿：“端去给大姑娘，说老太太心疼她，她辛苦了。”

竹儿端给庄瑚。

庄瑚接过来，眼一红，起身致谢：“谢老太太。”

秦氏见她府里人得夸，很是高兴，拿勺子给老太太添菜。

老太太也不推辞，高兴都堆在脸上，对秦氏道：“这个我喜欢，多加点儿。”

秦氏加菜才停，曹氏也起来给老太太加菜。

老太太笑道：“北府的别加了，天远地远的，你孝心我知道了。”

曹氏笑呵呵的，心满意足。

老太太吃了秦氏加的菜，又分别把盘里的夹着给庒琂和庄玳。

老太太道：“如今我不管理这府里头的事儿，劳碌的是大姑娘和大姑爷一家，还劳碌着北府二老爷。

也是该的，这家以后还不是你们自个儿的，早当比晚当的好。

宫里皇太后常常给我说：人一老，就剩下一个土包子，还能奢望个什么。

没合眼之前，祈盼着家里人和和顺顺，卿卿睦睦的。”

郡主道：“老太太得太后和皇上的怜爱，那是老太太福气。”

老太太冷笑一下：“自然是我的福气。

我们世代包衣，就是忠皇上！

忠大清国！

没有皇上和大清国，哪里有你们今日的鸭鱼肉，还有好酒吃？

玳儿，酒满上，敬二太太，说他老爷辛苦了。”

郡主不想让庄玳喝酒，老太太白了郡主一眼。

老太太道：“大小爷们儿了，还不许！”

庄玳高兴举起酒敬曹氏，曹氏也不推辞，仰口一杯。

老太太见是喝了，才再说：“原是要先敬大太太，可大太太府上没二太太府上辛苦，所以就先了她。

这会子，就再敬大太太。

不为别的，就为你老子娘和你二哥哥。”

这话，众人知道话里有话，老太太是责备郡主教子无方。

庄玳又满了一杯酒，举起要敬。

秦氏尴尬坐着，不好意思来。

老太太见她不动，笑话道：“喝呀！

不喝我可不说了。”

秦氏见老太太如此说，才拿起酒杯一仰而尽。
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