老太太不看其他人，独独对庄玳又道：“若说你大哥哥，我是恨，让东府去逼他考功名，活活给逼疯了。

你二哥哥何尝不是？

我们府上男丁少啊，眼下就只剩下你和你二哥哥，你二哥哥尽是不成气候！

终日在外，游三玩四，我看以后免不得一甩脸自家兄弟都不顾，只顾他自己。”

郡主知老太太拿她西府开刀，眼下只能听着。

秦氏虽然白日里心头恨西府的来，此刻老太太发话这么维护，再看到郡主难堪，心里那口气一下子散发掉了，忙对老太太道：“老太太都是为了儿孙好。

顼儿不成器是注定了，璞儿是极好的，下人们都说二爷三爷是极好。”

老太太哼哼一下：“那是下人们睁着眼睛说话，有嚼舌头根子的，坏肚子灌黑水儿的不知道怎么想法。”

曹氏笑道：“自然也要瞧着哥儿自己好才行。”

老太太厉声怪道：“可不是？

就是西府的不对，自家儿子管教无方！

玳儿，再与太太们喝。

让他们都觉着你好才罢！”

庄玳高兴答应，斟酒周旋在太太们之间，又应着老太太的要求，去给姨娘一桌敬，再跟姐妹们喝一遭才了事。

只是到姨娘一桌，敬到东府小姨娘，颇有推辞光景，秦氏怕扫兴，故是要她喝了才罢。

临末，桌子上的菜没吃多少，酒却喝个精光，期间还让梅儿到里头续了两次。

喝完，庒琂怕庄玳不支持，悄悄在老太太耳根道：“老太太也喝了不少，仔细身子。”

如此，老太太才作罢，让众人散了，让庒琂代她送人出门。

送客完毕，再回到里屋给老太太回说。

老太太正洗脸拆头面。

庒琂道：“太太们都回了。”

老太太“嗯”一声，道：“你这顿饭吃得如何？”

庒琂奇怪老太太的问话，如是说：“菜是美味，听了老太太的话，受益良多。”

老太太道：“不亏是我的……我的儿！

你看看的，这府里人人团气，风和日丽的。

背后的事，荆棘对刺，我老眼昏花，也都还看得清楚明白。”

庒琂道：“老太太的意思……”

老太太笑转身来：“还夸你，原来你还不知道我的意。”

此时，丫头竹儿过来奉茶，笑道：“老太太高瞻远瞩，姑娘自然是明白不了的。

姑娘聪明伶俐能明白一二，我们这些下人愚钝更是明白不过来。”

老太太指着竹儿笑道：“你瞧瞧这嘴儿，就会讨好我。”

竹儿奉茶，又给老太太垂腿，道：“哪里是讨好老太太了，说的句句真心话。”

老太太也不管理她了，只顾招手向庒琂，庒琂走来，她一把拉住她，拍了拍她的手，道：“你瞧着大太太可高兴？”

庒琂笑道：“看着极高兴。”

老太太又问：“二太太呢？”

庒琂道：“比大太太还要高兴些。”

老太太再问：“三太太呢？”

庄琂语顿，露出为难之色。

老太太正色地：“你有什么就说，这没有外人。”

庄琂道：“老太太用心良苦，以三太太警示各府，又宽慰了大太太和二太太心中的不服，赞赏了大姐姐才干。

是妥贴。”

老太太心里愉悦，叹息一口：“就是委屈你三太太了，你赶明儿去陪陪她，给她说点儿好话。

说我今天不是诚心针对她。”

庒琂点头。

老太太对丫头兰儿道：“兰儿，你给西府送点醒酒汤去。

小子不知道喝了多少，走的时候都不稳当了。”

丫头兰儿应声了去。

老太太再转身来对庒琂道：“晚了，你回房吧！

看你也吃了些酒，明日不用过来请安了。”

庒琂便从老太太处出来往镜花谢回，出门子，正好看到兰儿提盒子，跟一个举灯的丫头准备去西府。

庒琂悄悄拉住兰儿道：“兰儿姐姐，你这醒酒汤是什么味儿？”

兰儿奇怪看了庒琂，忍不住笑道：“姑娘也是醉了？

要讨一碗吃去？”

庒琂羞涩道：“姐姐你知我的，哪里喝几口了？

旧日里我听得老家人说过，醉了酒吃酸汤可减。”

兰儿眉头一蹙，道：“胡怪药味儿，放了糖。

三爷不喜欢吃酸。”

庒琂道：“姐姐当是我没说。”羞涩走了。

兰儿摇摇头，提着盒子往西府去。

到了西府，正好看到郡主照顾庄玳，庄玳趴在一个盆子上面吐。

兰儿一经引进，笑道：“三太太，老太太叫我送来醒酒汤。

正好呢。”

郡主客气道：“哟，可劳烦你了。”

兰儿看庄玳颇为严重，道：“应该的。

三爷可喝得不清呢。”揭开盒子，端出汤来，道：“这汤温的，喝完去睡一觉就好了。”

郡主感激地说：“你细心，难怪老太太独留你四个。”

庄玳吃了汤，兰儿再说几句宽慰的话，再帮扶他进屋里。

兰儿后头对郡主道：“也看得出来，老太太今儿喝高了，不是冲三太太您。”

郡主动容道：“我是知道的。”

兰儿道：“请太太心里不要介意老太太才好。”

完毕，兰儿辞西府回中府不在话下。

直至下夜，东府出事了，秦氏差红儿火速来报，外头正值兰儿守夜，听得出事，急忙赶进去，因见老太太喝过酒，睡的正酣，不敢惊扰，只把外头的竹儿和梅儿摇醒。

睡得迷糊两人一听出那事，急急一醒。

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